Ein grauer, gedrungener Bau, nur vierunddreißig Stockwerke hoch. Über dem Haupteingang die Worte: BRUT- UND NORMZENTRALE BERLIN-DAHLEM. Darunter, auf einem Schild, der Wahlspruch des Weltstaats: GEMEINSCHAFTLICHKEIT, EINHEITLICHKEIT, BESTÄNDIGKEIT.

Der riesige Saal zu ebener Erde ging nach Norden. Durch die Fenster fiel verdünntes Licht, eiskalt und hart trotz dem Sommer vor den Scheiben draußen und der tropischen Hitze des Raumes selbst, und suchte gierig irgendeine drapierte Gliederpuppe, irgendeinen saftigen Akademieschinken, fand aber nur das Glas und Nickel und frostig glänzende Porzellan eines Laboratoriums. Hier war alles winterlich. Die Arbeitskittel der hier Beschäftigten waren weiß, ihre Hände staken in blassen, leichenfarbenen Gummihandschuhen. Das Licht war gefroren, tot, gespenstisch. Nur von den gelben Rohren der Mikroskope lieh es sich eine gewisse lebendige Fülle und lag wie Butter längs der blanken Zylinder, ein satter Streif nach dem andern, die endlose Reihe der Arbeitstische entlang.

>Und dies«, sagte der Direktor, die Tür öffnend, ist der Befruchtungsraum.«

Dreihundert Befruchter standen über ihre Instrumente gebeugt, als der Brut- und Norm-Direktor den Saal betrat. Kaum ein Atemzug unterbrach die Stille, kaum ein gedankenverlorenes Vor-sich-hin-Summen oder -Pfeifen störte die allgemeine angespannte Vertieftheit. Eine soeben eingetroffene Gruppe frischgebackener, äußerst jugendlicher und rosiger Studenten folgte aufgeregt und ziemlich beklommen dem Direktor auf den Fersen. Jeder hielt ein Merkheft in der Hand, in das er, so oft der große Mann den Mund auftat, krampfhaft kritzelte. Direkt vom Erzeuger - eine besondere Gunst. Der Brut- und Norm-Direktor von Berlin ließ sich angelegen sein, neue Studenten höchstpersönlich durch die einzelnen Abteilungen zu führen

»Nur damit Sie eine Idee vom Ganzen bekommen«, erklärte er in solchen Fällen. Irgendeine allgemeine Idee mußten sie natürlich haben, um ihre Arbeit mit Verständnis verrichten zu können, anderseits aber auch nicht zuviel von einer Idee, wenn sie brauchbare und zufriedene Mitglieder der menschlichen Gesellschaft werden sollten. Die kleinen Einzelheiten sind es bekanntlich, die tüchtig und glücklich machen. Gesamtüberblicke sind notwendige Übel für den Geist.